J’ai mal mais mes examens sont normaux / comment est-ce possible ?

 

« Votre radio est normale. »
« L’IRM ne montre rien d’inquiétant. »
« Il n’y a pas de lésion visible. »

 

Sur le moment, c’est rassurant. Mais lorsque la douleur persiste, ce soulagement peut laisser place à l’incompréhension.

Pourquoi ai-je encore mal ? Est-ce que quelque chose a été raté ? Est-ce que cette douleur est « dans ma tête » ?

Une douleur peut être tout à fait réelle sans qu’une anomalie évidente apparaisse à l’imagerie. C’est notamment le cas de certaines douleurs musculosquelettiques, qui concernent le dos, le cou ou les articulations.

 

 

Ce que l’imagerie permet de comprendre

Une radio, un scanner ou une IRM apportent des informations utiles sur les structures examinées. Selon la situation, ces examens permettent de rechercher une fracture, une atteinte articulaire ou d’autres anomalies nécessitant une prise en charge particulière.

Mais l’imagerie ne mesure pas la douleur. Elle ne montre pas non plus, à elle seule, les difficultés rencontrées dans la vie quotidienne.

Certaines modifications visibles ne provoquent aucun symptôme. À l’inverse, une douleur importante peut exister sans anomalie permettant de l’expliquer clairement.

Un résultat rassurant s’interprète donc avec l’histoire de la douleur et l’examen clinique. Si les symptômes changent ou s’aggravent, une réévaluation peut être nécessaire, même après un examen rassurant.

 

 

Pourquoi la douleur peut-elle persister ?

La douleur n’est pas le simple reflet de l’état des tissus. Elle dépend aussi de la manière dont le système nerveux traite les informations qu’il reçoit, ainsi que de facteurs comme le sommeil, la fatigue et le contexte de vie.

Dans certaines douleurs persistantes, une sensibilité accrue du système nerveux peut contribuer aux symptômes. Des gestes habituellement bien tolérés deviennent alors douloureux.

Ce mécanisme est une possibilité parmi d’autres : une imagerie normale ne suffit pas à le confirmer.

Le sommeil et la douleur peuvent également s’influencer mutuellement. Avoir mal peut perturber les nuits ; mal dormir peut rendre la douleur plus difficile à supporter. Le stress peut aussi moduler cette expérience, sans rendre la douleur imaginaire ni faire de la personne la responsable de ses symptômes.

 

 

Retrouver de la confiance dans le mouvement

Lorsqu’un geste fait mal, il est naturel de l’adapter ou de l’éviter temporairement. Ces réactions de protection ne signifient pas que l’on bouge « mal ».

L’enjeu est de repérer les mouvements et les activités que l’on peut reprendre progressivement, en tenant compte des symptômes et de la situation clinique.

Il ne s’agit pas de forcer à tout prix, mais de retrouver des possibilités : marcher davantage, tourner la tête plus facilement, reprendre une activité physique ou accomplir un geste du quotidien avec plus de confiance.

 

 

L’examen clinique reste le point de départ

L’évaluation commence par un échange : depuis quand la douleur est-elle présente ? Comment évolue-t-elle ? Qu’est-ce qui l’aggrave ou la soulage ? Quelles activités limite-t-elle ?

L’examen clinique permet ensuite d’évaluer les mouvements, la mobilité et, lorsque c’est pertinent, la force, la sensibilité ou les réflexes. Il recherche également les signes qui justifieraient une orientation médicale.

L’imagerie vient compléter cette démarche lorsqu’elle est indiquée. Elle n’est pas systématiquement nécessaire : dans de nombreuses lombalgies, par exemple, elle n’est pas recommandée en première intention en l’absence de signes d’alerte.

 

 

Quelle place pour la chiropraxie ?

Pour certaines douleurs musculosquelettiques, un chiropracteur peut contribuer à l’évaluation et à la prise en charge, dans les limites de son champ de compétence.

L’objectif est de comprendre les difficultés rencontrées, de définir des objectifs adaptés et d’aider la personne à retrouver davantage d’autonomie.

Selon la situation, l’accompagnement peut associer :

• des explications sur la douleur et des conseils adaptés ;
• une reprise progressive des activités et des exercices ;
• des techniques manuelles lorsqu’elles sont pertinentes.

Pour la lombalgie, les techniques manuelles s’envisagent dans une prise en charge comprenant de l’exercice. Le choix des soins tient compte de leurs bénéfices attendus, de leurs risques et des préférences de la personne.

Une imagerie rassurante ne constitue pas, à elle seule, une indication à un traitement manuel. Si les symptômes le nécessitent, une orientation médicale ou une prise en charge coordonnée est proposée.

 

 

Quand demander un avis médical ?

Une douleur qui s’aggrave, change de caractère ou limite durablement les activités mérite une réévaluation.

En cas de douleur du dos, certains signes nécessitent une évaluation en urgence, notamment :

• une difficulté nouvelle à uriner ou une perte de contrôle des urines ou des selles ;
• une perte de sensibilité autour des organes génitaux ou de l’anus ;
• une faiblesse importante d’apparition récente ou qui progresse rapidement dans les jambes ;
• une douleur survenue après un accident ou un traumatisme important.

Une douleur accompagnée de fièvre, de frissons ou d’un état général nettement dégradé nécessite également un avis médical rapide.

Une perte de poids inexpliquée ou une douleur nocturne persistante et inhabituelle doivent être signalées à un médecin. Leur signification dépend du contexte et des autres symptômes associés.

 

Une imagerie rassurante, une douleur à prendre au sérieux

Des examens rassurants sont une bonne nouvelle. Ils n’invalident pas ce que vous ressentez et n’empêchent pas de chercher des moyens de vous aider.

 

Lorsque la douleur persiste, la question peut donc s’élargir :

« Qu’est-ce qui influence cette douleur, et comment retrouver progressivement davantage de confort et de liberté dans mes activités ? »